Gennem årene, hvor jeg har arbejdet med stressramte, træder en række årsager til stress tydeligt frem. Overordnet set kan de grupperes under følgende overskrifter:

– Uforudsigelighed samt manglende indflydelse og kontrol
– Fraværet af anerkendelse eller belønning for den indsats den enkelte yder
– Mangel på social støtte – fra kolleger, venner eller familie
– Økonomiske problemer eller bekymringer
– Konflikte og skuffelser

I stresslitteraturen skelnes der ofte mellem arbejdsrelaterede, familierelaterede og sociale/psykiske årsager. Min erfaring siger mig, at det er vanskeligt at lave et skarpt skel.

Når mennesker ender med at få stress i et omfang, hvor de ikke længere kan passe deres arbejde skyldes det ofte en sammenblanding af flere årsager, som til sammen gør udslaget.

Når vi stresses sker der nogle – sådan rent fagligt set – spændende ting i hjernen. For den stressramte er de knap så spændende og udgør en voldsom indskrænkning af dennes præstationsevne og oplevelse af sit værd på en arbejdsplads og ikke mindst helbredet.

I forhold til stress og ovennævnte årsager til stress er hormonet kortisol af afgørende betydning for den enkeltes tilstand. Vi skal producere kortisol, og i den rette mængde styrkes vores immunforsvar. Producerer vi for meget, som det sker, når vi oplever manglende indflydelse, anerkendelse, mange konflikter og de øvrige punkter ovenfor, har det en negativ indvirkning på os.

Blandt andet hæmmer kortisol hippocampus – en struktur i det limbiske system og afgørende for hukommelsen – som spiller en vigtig rolle for at vi kan koncentrere os, lære nye ting og huske. Netop koncentrationsbesvær, glemsomhed og indlæringsvanskeligheder oplever de fleste, der er påvirket negativt af stress. kortisol betyder endvidere, at der fyres godt og grundigt op under amygdala, som er det område, der skanner alt vi møder for farer og sætter kroppen i alarmberedskab. Det sker alt for ofte, når vi producerer store mængder kortisol, og når det sker hæmmes det præfrontale område i hjernen som er nødvendig for at vi kan tage gode beslutninger, håndtere forandringer, løse problemer, forstå og lære nye ting

Her finder vi opskriften på en ond spiral, hvor det bliver stadig svære for den stressramte at honorere hverdagens krav og forventninger.

Løsningen er til dels at vende ovenstående årsager til stress om, så du oplever: have indflydelse, kontrol og en grad af forudsigelighed, at få anerkendelse og blive belønnet efter indsats, sørge for at få den støtte der er behov for, At vi løser de konflikter der fylder og skærer bekymringerne væk og går ind i situationer, hvor vi undgår skuffelser

Lettere sagt end gjort – det er jeg helt klar over. Men det er opgaven som bestemt ikke er uopnåelig med en aktiv og målrettet indsats.

Læs også:

Hvad er stress?